新冠肺炎下， 莘莘學子都停課了一段很長的時間。

可是，好不容易才恢復上學，近日卻又接連有幼稚園爆發上呼吸道感染個案，全港幼稚園需停課兩週。作為家長，當然都希望孩子可以享受校園生活，但對停課一事卻抱有不同看法。

有些家長認為上呼吸道感染較「小事」，不必停課兩周這麼長；另外有些家長則認同停課的做法，甚至擔心這情況是第四波疫情要來臨的先兆。到底這停課是否必要？幼童又應如何防範上呼吸道感染？

要回答這兩個問題，首先我們要了解什麼是上呼吸道感染。

「上呼吸道感染」是指上呼吸道的器官包括鼻腔、 喉部、 咽喉等部位的感染。常見的症狀包括流鼻水、 打噴嚏、 咳嗽和喉部不適等，偶爾也會發燒。我們平常說的「傷風」，就是上呼吸道感染。上呼吸道感染通常是由病毒所引起， 一般來說都會在幾天內痊癒，使用藥物的主要目的是減輕症狀。

上呼吸道感染本身並不是一種嚴重的疾病，但這疾病在幼稚園裡爆發，卻有兩點我們必須注意：

1. 上呼吸道感染與流感和新冠肺炎的症狀相似
   如果沒做檢測，單憑症狀很難確定是哪一種疾病。
   
2. 上呼吸道感染的傳播方法與新冠肺炎一致
   幼稚園如果爆發上呼吸道感染，理論上亦同樣可以爆發新冠肺炎，這亦間接顯示了學校的感染控制出現了問題。

我們都知道，要幼童嚴謹地遵循感染控制非常困難，因此停課是一個謹慎的選擇，好讓各方面都有時間慢慢評估情況，再作決定。