踏入秋冬之間，天氣乾燥轉涼，日夜溫差大，容易誘發下呼吸道的氣管敏感。氣管敏感是指患者對於外來吸入性的刺激物或環境轉變，出現氣管收縮及發炎等敏感反應，導致咳嗽、氣喘、多痰、胸口緊悶及喘鳴等症狀。

氣管敏感的成因眾多，常見有以下四種，互相影響而起：

1. 家族性遺傳：通常患者或其家庭成員亦患有其他過敏性疾病，如濕疹、鼻敏感、哮喘、食物敏感等。
2. 致敏原刺激：常見的致敏原是塵蟎、花粉、草粉、蟑螂、貓狗皮屑及發霉菌等。部分人進食過甜、過酸或冰凍的食物，氣管亦會出現敏感反應。
3. 環境因素：受到空氣中的刺激物引發，如冷空氣、空氣污染、二手煙、化學氣味等。此外，室溫變化和天氣乾燥，亦會刺激氣管。
4. 呼吸道感染：如患有呼吸道感染，有機會刺激氣管敏感的症狀。部分患者年幼時曾患呼吸道感染，對氣管造成創傷，亦有機會引發日後的氣管敏感或哮喘。

為何秋冬轉季特別嚴重？

除因天氣乾燥及受外在原因刺激外，由於秋冬亦是過濾性病毒及呼吸道感染的高峰期，不少學童在學校交叉感染後，再將病毒帶回社區散播，以致氣管敏感人士受到感染，繼而誘發敏感症狀。

如何分辨氣管敏感及傷風感冒咳？

最大分別是傷風感冒的患者會發燒，而且一般求診後三至五天，病情會好轉。氣管敏感患者則會持續咳嗽三至四星期，倘未能及時控制病情，有機會演變成哮喘甚至是嚴重哮喘。本港每年有70至90人死於哮喘，當中三成死者正值壯年¹，切勿掉以輕心。

如持續咳嗽三星期，應向醫生求診及照肺，以排除其他感染的可能性。患者亦可在醫生建議下，接受用力肺活量測試或支氣管激發試驗，前者可檢測氣管有否阻塞，後者則可量度氣管敏感的程度。

如何對抗氣管敏感？

遠離致敏原

• 以塵蟎為例，應保持房間整潔，避免於睡床擺放毛公仔，並定期以60度以上的水溫清洗被舖和床單。
• 如對花粉敏感，可戴口罩避免吸入。
• 如對溫度轉變反應大，可戴口罩或絲巾，保持鼻孔附近空氣溫暖，有助減少敏感反應。