乳癌目前是香港女性最常見的癌症，根據醫管局資料顯示，單於2016年便有高達4,123宗新症，佔女性癌病新症的四分之一，而且近年更有上升趨勢，過去10年間的發病率便增加了一倍。 其實早期乳癌的治愈率可達九成以上，患者可透過自我檢查和定期進行乳房造影檢查兩個方法，及早找出乳癌徵兆，提升治愈的機會。
簡易自我檢測法 及早找出異常徵狀
乳房出現硬塊是乳癌最常見的徵狀，其他症狀包括乳房皮膚出現紅疹、乾澀、變色，乳頭凹陷、流出分泌物等。大部分乳癌病人都是因為無意中發現硬塊，才前往檢查確診，因此懂得自我檢查是及早找出乳癌的第一步。
檢查之前，女士應先了解自己乳房的外觀、觸感與周期轉變（部分女士的乳房或會因為經期而腫脹），這樣才可清楚分辨異常的狀況。
自我檢查主要分為兩個步驟：
- 在鏡前觀察乳房的外形、皮膚是否有以上提及過的徵狀。然後舉高雙手，觀察乳房形狀有否異常。
- 躺在床上並放鬆身體，用手於乳房打圈按摩，仔細檢查是否有硬塊。建議分上下左右四部分逐步檢查。
乳癌年輕化 造影檢查可防患於未然
雖然定期自我檢查是防範乳癌的第一步，但若然腫瘤細小或生長在較深入的位置，自我檢查便未必能夠準確地找到異常硬塊，需要依靠乳房X光造影作更準確的診斷。
目前香港政府尚未積極推廣以乳房X光造影作乳癌篩查，但美國癌症協會（American Cancer Society）的指引則建議45至54歲的女士應每年進行乳房造影檢查，55歲或以上的女士則可每兩年進行檢查¹。雖說大部分乳癌患者較年長，但香港目前乳癌有年輕化迹象，根據香港乳癌資料庫第十一號報告顯示，約有三分之二的受訪患者年齡介乎於40-59歲，更曾有患者於19歲便確診²。香港癌症資料統計中心的數據亦顯示50歲以下的乳癌患者佔30%³，證明並非年長才會患乳癌。年輕一族切勿掉以輕心，定期檢查方能減低患乳癌的機會。
有外國數據指出，每2,000人進行篩查便有一人發現乳癌⁴，不過篩查亦有不準確性的風險，一些女士在沒有患乳癌的情況下被測出陽性結果，引起不必要的恐慌和不必要的進一步檢查。
手術的選擇
若然不幸患上乳癌，以手術切除腫瘤是根治乳癌的重要一環，某部分患者或需要根據醫生建議，先接受藥物治療將腫瘤縮小，以提升進行手術的可能性。另外，醫生亦會根據病人的情況，選擇適合的輔助治療，如化療、電療、標靶治療、荷爾蒙治療等，以減低復發風險。由於不少女性患者在切除乳房後都因影響外觀而承受心理壓力，因此手術會盡可能以保留乳房為大方向，但如果腫瘤的體積太大、過多或位置分散，則需要進行全乳切除。不過，任何保留乳房的手術後都需要配合電療，如病人不適合或不希望接受電療，便不適合進行局部切除。
預防乳癌可從改變生活習慣開始
要減低患乳癌的機會，女士其實可以透過多加留意和改變自己的生活習慣，減少一些可控制的風險因素。
可改變因素：
- 缺乏運動
- 肥胖／更年期後變胖
- 飲食不節制／酗酒
- 未曾餵哺母乳
一旦發現乳房不適，切勿不要「諱疾忌醫」。
尤其是有家族病史或有其他高危因素的女士，可尋求醫生提供專業的意見，以衡量是否需要提早開始定期檢查。
李智仁醫生
臨床腫瘤科專科醫生
備註：
¹ 美國癌症協會乳癌篩查指引：
https://www.cancer.org/healthy/find-cancer-early/cancer-screening-guidelines/american-cancer-society-guidelines-for-the-early-detection-of-cancer.html (僅提供英文版本)
² 香港乳癌資料庫第十一號報告：
https://www.hkbcf.org/zh/our_research/main/468/upload/category/468/self/5d939c9f89cd1.pdf
³ 香港癌症資料統計中心《2016年女性乳腺癌統計數字》：
http://www3.ha.org.hk/cancereg/pdf/factsheet/2016/breast_2016.pdf
⁴ 衞生署癌症預防及普查專家工作小組《乳癌預防及篩查》：
https://www.chp.gov.hk/files/pdf/breast_ca_tc.pdf
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